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La Forêt primaire: ses caractéristiques
La forêt primaire de la planète
- tropicale, tempérée, boréale - est menacée
de disparition imminente
Les forêts tropicales pluviales primaires (=vierges=anciennes=
naturelles) sont les plus habitées et les plus exploitées.
Elles sont caractérisées:
- par une riche biodiversité animale et végétale,
qui est le résultat de millions d’années d’évolution.
Cela constitue un réservoir d’espèces de gènes,
de molécules…
- Par une très grande interdépendance de
tous les êtres vivants : les arbres primaires ne peuvent
pousser qu’à l’ombre (grosses graines très
riches en eau) et sont tributaires d’animaux disséminateurs
de graines (qui ne viennent plus en milieu ouvert, ensoleillé),
ainsi que de champignons microscopiques qui, au niveau de leurs
racines, les approvisionnent en eau et sels minéraux. Leur
croissance est très lente (0,5 à 1mm par an). Les
arbres de faille respectables sont multicentenaires, voire millénaires.
- Par leur très grande fragilité et vulnérabilité
car leur humus, vite décomposé en sels minéraux,
est peu épais, et le sous-sol argileux ou sableux est lui-même
infertile.
- Par la régulation du cycle de l’eau douce..La
forêt absorbe de l’eau et l’évapore en permanence
en nuages qui donnent les pluies tropicales violentes et brèves.
La forêt retient l’eau comme une éponge et la restituant
progressivement.
- Le couvert forestier et le réseau racinaire
protègent bien cet humus peu épais.
- Par son rôle de filtre épurateur :
les arbres absorbent le gaz carbonique de l’atmosphère,
rejettent de l’oxygène (par photosynthèse).
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Les
caractéristiques